Dagon's Lair

Si l’année 2012 n’a pas atteint le niveau de l’année 2011 qui était tout bonnement exceptionnelle, elle a vu cependant la sortie de très bons titres et d’autres très diversifiés.

Dans la lignée des grosses sorties de 2011, on a eu droit en 2012 à un titre majeur en solo, le très bon Mass Effect 3, et la sortie très attendue de Guild Wars 2 pour la partie online.

Pour le reste, l’année était assez hétéroclite, avec un certain nombre de titres qui ont connu un certain succès, même s’ils ont quelque part déçu. Il s’agit de Diablo 3, fidèle à la série mais quelque part gâché par un hôtel des ventes trop incontournable et enfin Kingdoms of Amalur Reckoning, qui, malgré ses ambitions ne marquera pas vraiment les esprits.

Les excellentes surprises sont venues pour ma part de deux studios français, Arkane qui a signé son excellent jeu d’infiltration/FPS Dishonored (il ne s’agit pas vraiment d’un RPG) et Cyanide avec le duo Games of Thrones / Orcs & Men qui ont marqué de par la qualité de leur scénario.

Au niveau des franches déceptions, il s’agit incontestablement de Risen 2, pour lequel on se demande si Piranha Bytes y croyait vraiment. Il faut espérer que ce dernier ne signera pas la fin du studio.

Dans l’édito précédent, je soulevais le problème de la tendance de bâtardisation visant à produire des jeux devant satisfaire le public le plus large possible, je relevais un petit recentrage commencé en 2010 vers des productions plus tranchées, plus « hardcore », ce qui n’est pas pour nous déplaire.

A ce recentrage, la il faut rajouter l’évènement incontournable qui a secoué les communautés de gamers sur Internet, l’essor du financement collaboratif des plateformes de type Kickstarter. On constatera simplement qu’il ne s’agissait pas seulement les joueurs qui souhaitent retrouver des jeux plus « hardcore », mais également le souhait de nombre de studios de développement qui peinent à trouver financement pour leurs projets. Quelque part on comprend la frilosité des producteur devant injecter des montants incroyables dans les productions vidéoludiques, mais d’un autre coté, à force d’essayer de sécuriser à tout prix leur investissement, on finit par obtenir une bouillie multiplateforme avec des portages pourris laissant la communauté des joueurs de marbre, bref, des flops.

L’apparition et l’énorme succès des premiers projets Kickstarter, tels que Wasteland 2, Project Eternity, ou encore Star Citizen (dans le style simulation spatiale) est symptomatique. Le public existe, il souhaite voir ou revoir des jeux mettant avant tout en avant un gameplay éprouvé, voire « hardcore », et non un style de jeu dilué, susceptible de plaire ou plutôt de ne pas déplaire au plus grand nombre. Et ces joueurs sont prêts à mettre la main au portefeuille pour cela. Il s’agit donc d’une excellente alternative de financement pour les studios lorsque les producteurs sont trop frileux pour miser leurs billes sur des projets focalisés sur un public. Il reste juste à espérer qu’il n’y ait pas de trop grosses déceptions ou de projets qui se plantent, ce qui aurait l’effet dramatique de décrédibiliser ce type de financement face aux joueurs-investisseurs.

Quoiqu’il en soit, même si je pense que ce mode de financement va s’essouffler, c’est prometteur et on ne peut que se réjouir de tous ces nouveaux projets. Il faut pourtant garder en tête que le joueur investisseur risque de se lasser au vu de la multitude de projets et de devenir plus prudent à force de financer des projets sans être sûr d’en voir un retour valable. Bref, une alternative valable, offrant de nouvelles perspectives, mais il ne faut pas croire que cela puisse remplacer le système actuel de sociétés de production/studio de développement.

Enfin, en ce qui concerne la tendance générale des sorties, l’année 2013 sera relativement calme, avec pourtant quelques projets fort intéressants. On soulignera le courage de Larian Studios, avec Divinity Original Sins, mettant de gros moyens tout en revenant vers les origines du RPG avec force, complètement à contre-courant des grosses production actuelles

On suivra cependant avec attention l’année à venir, une foule de projets prometteurs étant en cours et devant arriver pour fin 2013/ début 2014.

Plus généralement on note  aussi un flottement sur la direction que prend le matériel et le logiciel, avec la sortie de Windows 8, sorte d’OS hybride, et plus que jamais on se sent dans une période charnière, où l’avenir du jeu PC passe par une évolution. Les éditeurs de jeux se cherchent avec de nouveaux moyens de se faire des revenus (DLCs, F2P, …), mais c’est également le cas pour les fabricants d’ordinateurs ou pour les OS. A mon sens, ces évolutions peu cohérentes en resteront là, et il est douteux de voir disparaître le jeu PC tel qu’on le connaît. Tout du moins on en est encore loin.

Un dernier mot concernant les jeux en ligne. Malgré leurs qualités intrinsèques, on notera le plantage de Star Wars Old Republic et le décollage raté de The Secret World, maintenant tous deux en free to play. Avec le succès de Guild Wars 2, c’est maintenant évident et certain, le système du MMORPG par abonnement a vécu et ne pourra plus revenir au devant de la scène. Il faudra trouver aux éditeurs d’autres moyens de faire de l’argent. Il reste à espérer que nous n’aurons pas droit à de grosses démos avec un système plus « pay to win » que « free to play ». Ceux qui suivront l’exemple de Guild Wars 2 auront compris, mais on peut prévoir pour les joueurs en ligne bien des péripéties pour séparer le bon grain de l’ivraie.

Passons au bilan 2012 :

2012 a été une année décente mais pas exceptionnelle. On a eu une première partie de l’année avec une répartition équilibrée, avec des sorties régulières, mais avec des titres assez hétéroclites. Bref, peu de très bon, quelques bonnes surprises et d’autres titres assez moyens. Par contre, la fin de l’année a été particulièrement creuse.

Jeux solo

Cinq titres à retenir : deux excellents blockbusters (à la frontière du RPG), deux bons « vrais » RPGs et une très bonne surprise « indie » :

Mass Effect 3 : Le troisième opus clôture la trilogie de belle manière, et c’est à mon sens le meilleur des trois opus. Décrié par de nombreuses personnes, en raison d’une fin un peu lapidaire et « unique », malgré les différentes options choisies par le joueur pendant la trilogie, il reste un incontournable.

Dishonored : Ni vraiment FPS, ni vraiment RPG, Dishonored n’a peut être pas vraiment sa place dans le palmarès des jeux de rôles mais est un titre exceptionnellement bon.

On donnera une mention spéciale pour le scénario de Game of Thrones et pour les dialogues d’Of Orcs & Men, qui, malgré leurs défauts ont su séduire les fans de RPGs et sont à recommander vivement. Quelque part, ce sont ces derniers qui sont les vrais seuls représentants valables en 2012 du style de jeu qu’est le RPG.

Dans le domaine des « indies », ces petites productions indépendantes, on notera l’excellent Legend of Grimrock, pour lequel le retour au gameplay de Dungeon Master fait passer un agréable moment.

  Jeux online

Un titre à retenir mais non des moindres :

Guildwars 2 : Un gros succès, un jeu sans abonnement dans un monde fantastique original, Guild Wars 2 a eu l’intelligence d’allier le jeu de rôle en ligne traditionnel, et des évènements dynamiques histoire de former des groupes de joueurs spontanés. Bref, le premier MMORPG facilitant tellement l’aspect multijoueur qu’il rend tout dialogue inutile et torpille quelque part l’aspect social du jeu. Quoiqu’il en soit un must dans le genre.

 On notera aussi le très original The Secret World, maintenant en free to play, mettant en scène dans un monde contemporain nombre de légendes et oeuvres fantastiques. Fans de Lovecraft, de X-Files & co, ce jeu est pour vous. On regrette juste un peu les mécanismes de combat trop traditionnels.

 

 Pour l’année 2013 :

L’année 2013 sera le creux de la vague, les gros studios RPG ayant tiré leur cartouches, les projets à gros budget sortiront pour la plupart fin 2013 ou même 2014. Bref, une année de vaches maigres comme on n’en a pas eu depuis longtemps…
…Il faut pourtant relever le retour « en force » de bon vieux RPGs à l’ancienne :

Divinity Original Sin : par Larian Studios. Un RPG en vue isométrique 3D clairement inspiré de la série Ultima, avec des combats en tour par tour, un gros scénario, et une exploration libre du monde, le tout jouable en collaboration à deux joueurs. C’est à mon sens LE projet à suivre pour 2013.

Wasteland 2 : On ne le présente plus, le premier projet RPG en financement collaboratif qui a remis l’idée sur les rails que le RPG traditionnel avait encore de l’avenir. Au programme un jeu de rôle post apocalyptique avec des combats en tour par tour, et avec un accent mis sur la partie scénario et quêtes.

Chaos Chronicles : un RPG traditionnel aussi, également avec des combats en tour par tour, mais dans de jolis décors. On en sait guère plus, mais la bande-annonce augure d’un jeu franchement sympa. A voir quelle sera la part du scénario et des quêtes dans celui-ci

 Shadowrun Returns : le premier projet kickstarter dans un monde cyberpunk, également un RPG avec une vue 2D et des combats en tour par tour…

Mars War Logs : un action-RPG futuristique mettant l’accent sur le scénario, avec un jeu de courte durée mais à prix réduit. Le tout sera réalisé par les français de Spiders… à voir.

 Derniers projets à mentionner, histoire d’être exhaustif, Blood Knights, et The Incredible adventures of Van Helsing, des RPG genre Diablo.

 

 

 

…et pour 2014,
L’année devrait être plus fournie :

The Witcher 3. On ne présente plus Geralt de Riv, on espère juste que le jeu sortira en 2014

Cyberpunk 2077 : « l’autre » grand projet de CDProjekt. Vu le studio, on l’attend aussi avec impatience et curiosité

Dragon Age 3 : Après un premier opus excellent, un second très moyen, Bioware semble essayer de redonner espoir aux fans du premier. On n’en sait pas grand chose sauf qu’il tournerait sous le moteur Frostbyte 2 et qu’il sortira sur les consoles de la prochaine génération….

Project Eternity : l’autre grand projet Kickstarter, cette fois par Obsidian. Du RPG très traditionnel en vue isométrique et tour par tour

 

 Les jeux indépendants

 Ca bouge lentement au niveau des jeux indépendants,on nous annonce des titres, mais ces derniers ont vraiment du mal à être finalisés (…mais c’est le propre de l’indie)

Dead State : Toujours en développement, il proposera une jouabilité avant tout basée sur la survie, avec le problème de collecte de nourriture en milieu hostile, de recrutements d’alliés, de la gestion de leur personnalité, de leur moral ou encore des alliés infectés par les zombies.

Krum : Développé par une personne seule, en espérant qu’il sorte un jour…

Age of Decadence : Un jeu qui se situera dans un monde de fantasy post apocalyptique inspiré par la chute de l’empire romain. Au programme 3D isométrique, combats en tour par tour, scénario non linéaire et dialogues complexes.

Grim Dawn : Jeu de rôle-action de dark fantasy nous fait grâce de quelques photos d’écran sur le site officiel.  C’est sombre, mais assez joli, et le style graphique reste bien celui des anciens d’Iron Lore et de Titan Quest. Et il n’y a pas à dire, le scénario est plaisant : l’humanité proche de l’extinction est prise entre ceux souhaitant l’exploiter en tant que ressource, et ceux souhaitant la détruire.

Path of Exile : Développé par un studio néo-zélandais et s’apparente à une sorte de Diablo avec monde persistant en ligne, tout cela en vue isométrique. Le jeu se jouera en ligne, mais le jeu sera gratuit et totalement axé sur les combats. Ca parait sombre et assez sympathique. La beta ouverte commence le 23 janvier 2013.

 

 Jeux online :

Pas de titre qui se démarque en ce moment, on relèvera juste le développement de :

Elder Scrolls Online : Se déroule dans l’univers de la série des jeux de rôle précédents, un millénaire avant Skyrim. Un jeu qui cherchera à allier une campagne solo avec du jeu en ligne…

Wizardry Online : Tiré de la vieille licence sortie sur Apple II, ce MMORPG est déjà disponible au Japon depuis 2011 et sort le 16 janvier 2012. Au programme un RPG corsé : les personnages ne regagnent pas de points de vie, la mort y est permanente…

 Neverwinter : un jeu de rôle en ligne « free to play » dans un monde persistant, où chaque joueur sera amené non seulement à parcourir seul ou ensemble le monde, à combattre, mais également, si le coeur lui en dit, à utiliser « La Forge » pour construire des aventures pour les intégrer dans ce monde. C’est développé par Atari et Cryptic. A voir le résultat…